উত্তর::ভূমিকা: সমাজ মানেই কিছু মানুষের একত্র বসবাস, আর এই বসবাস করতে গিয়ে নানা ধরনের জটিলতা বা সমস্যার সৃষ্টি হতে পারে। সমাজের নিয়ম-কানুন, মূল্যবোধ, প্রথা বা আদর্শ থেকে যখন কোনো ব্যক্তি বা গোষ্ঠী বিচ্যুত হয়, তখন তা সমগ্র সমাজের জন্য একটি বড় সংকট হয়ে দাঁড়ায়। এই সংকটগুলোই হলো সামাজিক সমস্যা। এমন সমস্যাগুলো ব্যক্তিগত নয়, বরং সমাজের বেশিরভাগ মানুষকে প্রভাবিত করে এবং তাদের জীবনযাত্রাকে ব্যাহত করে।
শাব্দিক অর্থ: ‘সামাজিক সমস্যা’ শব্দটিকে ভাঙলে দুটি অংশ পাওয়া যায়: ‘সামাজিক’ (Social) এবং ‘সমস্যা’ (Problem)। ‘সামাজিক’ শব্দটি সমাজ বা জনজীবন সম্পর্কিত এবং ‘সমস্যা’ শব্দটি কোনো বাধা, অসুবিধা, বা জটিলতাকে বোঝায়। তাই, আক্ষরিক অর্থে, সামাজিক সমস্যা বলতে সমাজ বা গোষ্ঠীর মধ্যকার কোনো জটিলতা বা বাধাকে বোঝায়।
সামাজিক সমস্যা হলো এমন একটি অবস্থা যা সমাজের অধিকাংশ মানুষের কাছে অনাকাঙ্ক্ষিত এবং যা সমাজের স্থিতিশীলতাকে নষ্ট করে। যখন সমাজের প্রচলিত নিয়ম-নীতি, মূল্যবোধ এবং প্রথার সঙ্গে মানুষের আচরণ ও কর্মকাণ্ডের সংঘাত হয়, তখন তা সামাজিক সমস্যা হিসেবে গণ্য হয়। এই সমস্যাগুলো একার পক্ষে সমাধান করা সম্ভব নয়, বরং এর জন্য সম্মিলিত প্রচেষ্টা প্রয়োজন। দারিদ্র্য, বেকারত্ব, নিরক্ষরতা, মাদকাসক্তি, বাল্যবিবাহ, দুর্নীতি, এবং লিঙ্গবৈষম্য—এগুলো সবই সামাজিক সমস্যার উদাহরণ।
সামাজিক সমস্যা সম্পর্কে বিভিন্ন সমাজবিজ্ঞানী এবং গবেষক বিভিন্নভাবে তাঁদের মতামত ব্যক্ত করেছেন। যেসব গবেষক এই বিষয়ে সুস্পষ্ট সংজ্ঞা প্রদান করেছেন, তাঁদের মধ্যে কয়েকজনের সংজ্ঞা নিচে দেওয়া হলো:
১. উইলিয়াম ই. কোল ও ক্লার্ক ই. বাবেল (William E. Cole and C.E. Baber): তাঁদের মতে, সামাজিক সমস্যা হলো সমাজের একটি বিচ্যুতিমূলক অবস্থা যা সমাজে বসবাসরত অনেক মানুষের জন্য উদ্বেগ, ভয়, বা চাপ সৃষ্টি করে এবং যার প্রতিকার করা প্রয়োজন বলে মনে করা হয়। (A social problem is a condition of deviance from social norms that creates anxiety, fear, or tension for a significant number of people in a society and is considered a problem that needs to be solved.)
২. স্যার চার্লস জেমস ডারউইন (Sir Charles James Darwin): তিনি বিশ্বাস করতেন, সামাজিক সমস্যা হলো সমাজের আদর্শ মূল্যবোধ এবং সামাজিক বাস্তবতার মধ্যেকার একটি ব্যবধান। (A social problem is a gap between the ideals and values of a society and the realities of social life.)
৩. রবার্ট ই. পার্ক ও আর্নেস্ট ডব্লিউ. বার্গেস (Robert E. Park and E.W. Burgess): তাঁদের মতে, একটি সামাজিক সমস্যা হলো সেই পরিস্থিতি যা কোনো সামাজিক গোষ্ঠীর সদস্যদের একত্রিত হয়ে কাজ করার ক্ষমতাকে প্রভাবিত করে। (A social problem is a situation that affects the ability of members of a social group to work together.)
৪. আলফ্রেড ফ্রেডরিখ ওয়েবার (Alfred Friedrich Weber): তিনি সামাজিক সমস্যাকে সমাজের অভ্যন্তরীণ ভারসাম্যহীনতা হিসেবে দেখতেন যা বিভিন্ন সামাজিক উপাদানের মধ্যেকার অসামঞ্জস্য থেকে উদ্ভূত হয়। (A social problem is an internal imbalance of society, arising from a lack of harmony between different social components.)
৫. ফ্র্যাঙ্ক হেন্ডারসন ও চার্লস অ্যালান বিয়ার্ড (Frank Henderson and Charles Allan Beard): তাঁদের মতে, কোনো একটি অবস্থা তখনই সামাজিক সমস্যা হিসেবে বিবেচিত হয় যখন সমাজের সংখ্যাগরিষ্ঠ মানুষ সেটিকে একটি অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতি হিসেবে চিহ্নিত করে এবং এর সমাধানে আগ্রহী হয়। (A condition is considered a social problem when the majority of a society identifies it as an undesirable situation and is interested in its solution.)
৬. ডোনাল্ড আর. ক্রেসি ও ডেভিড এম. পিল্লাই (Donald R. Cressey and David M. Pillai): তাঁরা সামাজিক সমস্যাকে এমন একটি অবস্থা হিসেবে সংজ্ঞায়িত করেছেন যা সমাজের সাধারণ কার্যক্রমকে ব্যাহত করে এবং মানুষের মধ্যে অসন্তোষ সৃষ্টি করে। (They defined a social problem as a condition that disrupts the normal functioning of society and creates discontent among people.)
৭. অগবার্ন ও নিমকফ (Ogburn and Nimkoff): তাঁরা তাঁদের বিখ্যাত গ্রন্থ ‘A Handbook of Sociology’ তে সরাসরি কোনো সংজ্ঞা না দিলেও সামাজিক সমস্যাকে এমন একটি অবস্থা হিসেবে বর্ণনা করেছেন যা সমাজের অধিকাংশ মানুষকে প্রভাবিত করে এবং যার সমাধানে সরকারের হস্তক্ষেপ প্রয়োজন। (Ogburn and Nimkoff, while not providing a direct definition, described a social problem as a condition that affects the majority of a society and requires government intervention for its solution.)
উপরের সংজ্ঞাগুলোর আলোকে আমরা বলতে পারি, সামাজিক সমস্যা হলো এমন এক অনাকাঙ্ক্ষিত বা অবাঞ্ছিত অবস্থা যা সমাজের প্রচলিত নিয়ম-নীতি, মূল্যবোধ এবং আদর্শের সঙ্গে মানুষের বাস্তব আচরণ ও কর্মকাণ্ডের দ্বন্দ্ব থেকে উদ্ভূত হয়। এই সমস্যাগুলো সমাজের বেশিরভাগ সদস্যের জন্য ক্ষতিকর প্রভাব ফেলে এবং এর সমাধানের জন্য সামগ্রিক বা সম্মিলিত প্রচেষ্টার প্রয়োজন হয়।
উপসংহার: সামাজিক সমস্যাগুলো সমাজের স্বাস্থ্য এবং স্থিতিশীলতার জন্য এক ধরনের গুরুতর হুমকি। একটি সুশৃঙ্খল এবং উন্নত সমাজ গঠনের জন্য এসব সমস্যা চিহ্নিত করা, এর কারণ অনুসন্ধান করা এবং কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়া অপরিহার্য। যদিও সামাজিক সমস্যাগুলো বহুরূপী এবং জটিল, তবুও সচেতনতা বৃদ্ধি, শিক্ষা বিস্তার এবং সরকারের সঠিক নীতিমালার মাধ্যমে এদের সমাধান করা সম্ভব।
সামাজিক সমস্যা হলো এমন একটি অবস্থা যা সমাজের আদর্শ, মূল্যবোধ, এবং প্রথার সঙ্গে বাস্তবতার দ্বন্দ্ব থেকে উদ্ভূত হয়, যা সমাজের বৃহৎ অংশের মানুষের জন্য ক্ষতিকর।
২০২২ সালের একটি জরিপ অনুযায়ী, বাংলাদেশে দারিদ্র্যের হার ১৯.৬% এবং বেকারত্বের হার প্রায় ৪.৫%। এছাড়াও, ইউনিসেফের ২০১৯ সালের তথ্য অনুযায়ী, দেশে বাল্যবিবাহের হার এখনো অনেক বেশি, যেখানে ৩৮% মেয়ের ১৮ বছর বয়সের আগেই বিয়ে হয়ে যায়। এই সমস্যাগুলো সমাধানে বিভিন্ন আন্তর্জাতিক সংস্থা এবং সরকার নিরলসভাবে কাজ করে যাচ্ছে।
