উত্তর::ভূমিকা: সমাজে সব মানুষ একই ধরনের ক্ষমতা, মর্যাদা, দক্ষতা বা প্রভাবের অধিকারী হয় না। কিছু ব্যক্তি বা গোষ্ঠী তাদের বিশেষ যোগ্যতা, সম্পদ, জ্ঞান, নেতৃত্ব বা সামাজিক অবস্থানের কারণে অন্যদের তুলনায় অধিক প্রভাব বিস্তার করে। এ ধরনের প্রভাবশালী ব্যক্তি বা গোষ্ঠীকে এলিট বলা হয়।

এলিটের পরিচয়:

শাব্দিক অর্থ: “Elite” শব্দটি ফরাসি শব্দ Élite থেকে এসেছে, যার অর্থ হলো— নির্বাচিত, শ্রেষ্ঠ বা উৎকৃষ্ট ব্যক্তি। সাধারণ অর্থে এলিট বলতে এমন ব্যক্তি বা গোষ্ঠীকে বোঝায়, যারা সমাজের অন্যদের তুলনায় অধিক ক্ষমতা, মর্যাদা, সম্পদ, জ্ঞান বা প্রভাবের অধিকারী।

এলিট: এলিট হলো সমাজের সেই ক্ষুদ্র ও প্রভাবশালী অংশ, যারা রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক, সামাজিক, সাংস্কৃতিক বা বুদ্ধিবৃত্তিক ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ অবস্থান দখল করে এবং সমাজের সিদ্ধান্ত গ্রহণ ও পরিচালনায় বিশেষ ভূমিকা পালন করে। এলিট শ্রেণি সাধারণত নেতৃত্ব, দক্ষতা ও বিশেষ সুবিধার কারণে সমাজে প্রভাব বিস্তার করে।

১। ভিলফ্রেডো প্যারেটো (Vilfredo Pareto): প্যারেটোর মতে, এলিট হলো সমাজের সেই শ্রেণি, যারা তাদের বিশেষ যোগ্যতা, দক্ষতা ও ক্ষমতার কারণে অন্যদের থেকে এগিয়ে থাকে। তিনি সমাজকে শাসক এলিট ও অশাসক এলিট— এই দুই ভাগে বিভক্ত করেছেন। (Elite refers to those individuals who possess the highest levels of ability and achievement in society.)

২। গায়তানো মস্কা (Gaetano Mosca): মস্কার মতে, প্রত্যেক সমাজে একটি সংগঠিত সংখ্যালঘু গোষ্ঠী থাকে, যারা অসংগঠিত সংখ্যাগরিষ্ঠ জনগণের ওপর নেতৃত্ব ও নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করে। (In every society, there exists an organized minority that rules over the unorganized majority.)

৩। সি. রাইট মিলস (C. Wright Mills): মিলসের মতে, ক্ষমতা এলিট হলো সমাজের সেই ছোট গোষ্ঠী, যারা রাষ্ট্রের গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণ করে। (The power elite consists of those who occupy key positions in major institutions and make important decisions.)

৪। রবার্ট ডাল (Robert Dahl): ডালের মতে, রাজনৈতিক এলিট হলো সেই ব্যক্তিরা, যারা রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত গ্রহণের প্রক্রিয়ায় অন্যদের তুলনায় বেশি প্রভাব বিস্তার করতে সক্ষম। (Political elites are individuals who have greater influence over political decision-making processes.)

৫। ম্যাক্স ওয়েবার (Max Weber): ওয়েবারের মতে, সমাজে যারা ক্ষমতা, কর্তৃত্ব ও মর্যাদার অধিকারী এবং সামাজিক কর্মকাণ্ডে প্রভাব বিস্তার করতে পারে, তারা এলিট হিসেবে বিবেচিত হয়। (Elites are those who possess power, authority and social prestige within society.)

৬। হ্যারল্ড লাসওয়েল (Harold Lasswell): লাসওয়েলের মতে, এলিট হলো সেই ব্যক্তি বা গোষ্ঠী যারা সমাজে মূল্যবান সম্পদ ও সুযোগের বণ্টনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। (Elites are those who get the most of what there is to get in society.)

৭। অক্সফোর্ড ডিকশনারি (Oxford Dictionary): অক্সফোর্ড ডিকশনারি অনুযায়ী, এলিট বলতে কোনো বিশেষ গোষ্ঠীকে বোঝায় যারা তাদের শ্রেষ্ঠত্ব বা বিশেষ যোগ্যতার কারণে অন্যদের থেকে আলাদা অবস্থানে থাকে। (A select group that is superior in terms of ability, quality or status.)

উপরের সংজ্ঞাগুলোর আলোকে বলা যায়, এলিট হলো সমাজের সেই ক্ষুদ্র কিন্তু প্রভাবশালী ব্যক্তি বা গোষ্ঠী, যারা বিশেষ যোগ্যতা, ক্ষমতা, সম্পদ, জ্ঞান, মর্যাদা বা নেতৃত্বের মাধ্যমে সামাজিক, রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে এবং সিদ্ধান্ত গ্রহণে প্রভাব বিস্তার করে।

শেষকথা: এলিট সমাজের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ, যারা নেতৃত্ব ও সিদ্ধান্ত গ্রহণের মাধ্যমে সমাজের গতিপথকে প্রভাবিত করে। তবে এলিটের ভূমিকা তখনই ইতিবাচক হয়, যখন তারা নিজেদের ক্ষমতা জনকল্যাণ ও সামাজিক উন্নয়নের কাজে ব্যবহার করে।