উত্তর।।প্রাককথা: ১৯৭০ সালের সাধারণ নির্বাচন ছিল স্বাধীন বাংলাদেশের অভ্যুদয়ের পথে এক অবিস্মরণীয় মাইলফলক। এটি শুধু একটি নির্বাচন ছিল না, বরং ছিল বাঙালির আত্মনিয়ন্ত্রণ অধিকার প্রতিষ্ঠার গণরায়। দীর্ঘদিনের শোষণ, বঞ্চনা ও বৈষম্যের বিরুদ্ধে পূর্ব পাকিস্তানের আপামর জনগোষ্ঠীর সম্মিলিত প্রতিবাদ এই নির্বাচনের ফলাফলে প্রতিফলিত হয়েছিল। এই নির্বাচনের মাধ্যমেই বাঙালি জাতি তাদের অবিসংবাদিত নেতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের নেতৃত্বে একটি স্বাধীন রাষ্ট্র গঠনের স্বপ্নকে বাস্তবে রূপ দেওয়ার সুযোগ পেয়েছিল, যা পরবর্তীতে মহান মুক্তিযুদ্ধের মাধ্যমে সম্ভব হয়েছিল।

স্বাধীন বাংলাদেশের অভ্যুদয়ে ১৯৭০ সালের নির্বাচন যে ভূমিকা রেখেছিল:

১। জনগণের ম্যান্ডেট অর্জন: ১৯৭০ সালের নির্বাচন ছিল পাকিস্তানের ইতিহাসে প্রথম সাধারণ নির্বাচন, যেখানে জনগণের প্রত্যক্ষ ভোটে প্রতিনিধি নির্বাচিত হওয়ার সুযোগ তৈরি হয়েছিল। এই নির্বাচনে পূর্ব পাকিস্তানের জনগণ ৬ দফার ভিত্তিতে আওয়ামী লীগকে নিরঙ্কুশ সংখ্যাগরিষ্ঠতা প্রদান করে, যা স্বাধীন রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠার আকাঙ্ক্ষার প্রতি তাদের স্পষ্ট ম্যান্ডেট হিসেবে বিবেচিত হয়। এই ম্যান্ডেট ছিল একাত্তরের মুক্তিযুদ্ধের প্রধান চালিকাশক্তি, যা বাঙালির আত্মনিয়ন্ত্রণ অধিকারের পথ সুগম করে।

২। জাতীয়তাবাদী চেতনার উন্মেষ: এই নির্বাচনের প্রচার-প্রচারণা পূর্ব পাকিস্তানের জনগণের মধ্যে বাঙালি জাতীয়তাবাদী চেতনার উন্মেষে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। ৬ দফার ভিত্তিতে পরিচালিত এই নির্বাচনে বাঙালি জাতি তাদের নিজস্ব সংস্কৃতি, ভাষা ও পরিচয়ের ভিত্তিতে একটি স্বতন্ত্র রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠার স্বপ্ন দেখতে শুরু করে। নির্বাচনের ফলাফল এই জাতীয়তাবাদী চেতনাকে আরও শক্তিশালী করে এবং স্বাধীনতার আন্দোলনে গতি সঞ্চার করে।

৩। ৬ দফার প্রতি গণরায়: বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের ৬ দফা কর্মসূচি ছিল বাঙালি জাতির মুক্তির সনদ। ১৯৭০ সালের নির্বাচনে জনগণ ৬ দফার প্রতি বিপুল সমর্থন জানিয়েছিল, যা প্রমাণ করে যে, তারা স্বায়ত্তশাসন এবং স্বাধিকারের পক্ষে ছিল। এই গণরায় পাকিস্তানের শাসকগোষ্ঠীর জন্য একটি স্পষ্ট বার্তা ছিল যে, পূর্ব পাকিস্তানের জনগণ আর কোনো শোষণ ও বৈষম্য মেনে নেবে না। এটি পরবর্তীকালে মুক্তিযুদ্ধের প্রধান অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করে।

৪। আওয়ামী লীগের নিরঙ্কুশ বিজয়: ১৯৭০ সালের নির্বাচনে আওয়ামী লীগ পূর্ব পাকিস্তানের জাতীয় পরিষদের ১৬৯টি আসনের মধ্যে ১৬৭টি আসনে জয়লাভ করে, যা তাদের একক সংখ্যাগরিষ্ঠতা এনে দেয়। প্রাদেশিক পরিষদের ৩০০টি আসনের মধ্যে ২৮৮টি আসনে জয়লাভ করে। এই বিজয় পাকিস্তানের কেন্দ্রীয় সরকার গঠনে আওয়ামী লীগকে একক ক্ষমতা প্রদান করার কথা ছিল। এই ঐতিহাসিক বিজয় স্বাধীনতার দাবিকে আরও জোরালো করে তোলে।

৫। পশ্চিম পাকিস্তানের প্রত্যাখ্যান: আওয়ামী লীগের নিরঙ্কুশ বিজয় সত্ত্বেও পশ্চিম পাকিস্তানের শাসকগোষ্ঠী এবং তৎকালীন সামরিক শাসক ইয়াহিয়া খান ক্ষমতা হস্তান্তরে টালবাহানা শুরু করেন। তারা বাঙালির এই ম্যান্ডেটকে অস্বীকার করে এবং নির্বাচিত প্রতিনিধিদের হাতে ক্ষমতা হস্তান্তরে অস্বীকৃতি জানায়। এই প্রত্যাখ্যানই স্বাধীনতার পথকে অপরিহার্য করে তোলে এবং মুক্তিযুদ্ধের প্রেক্ষাপট তৈরি করে।

৬। বঙ্গবন্ধুর নেতৃত্বের প্রতি আস্থা: ১৯৭০ সালের নির্বাচন বাঙালির অবিসংবাদিত নেতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের নেতৃত্বের প্রতি জনগণের অগাধ আস্থা ও বিশ্বাসের প্রতিফলন ছিল। এই নির্বাচনে জনগণ তাকে তাদের একমাত্র নেতা হিসেবে গ্রহণ করে এবং তার দিকনির্দেশনা মেনে চলার অঙ্গীকার করে। বঙ্গবন্ধুর এই আপসহীন নেতৃত্বই জাতিকে স্বাধীনতার মন্ত্রে দীক্ষিত করে।

৭। স্বৈরাচারী শাসনের বিরুদ্ধে জনমত: আইয়ুব খানের দীর্ঘ দশ বছরের স্বৈরাচারী শাসনের অবসান ঘটানোর পর এই নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। এই নির্বাচনে জনগণ স্বৈরাচারী শাসনের বিরুদ্ধে তাদের স্পষ্ট রায় প্রদান করে এবং গণতান্ত্রিক অধিকার প্রতিষ্ঠার দাবি জানায়। নির্বাচনের ফলাফল প্রমাণ করে যে, জনগণ কোনো প্রকার দমন-পীড়ন বা স্বৈরাচারী শাসন মেনে নিতে প্রস্তুত ছিল না।

৮। রাজনৈতিক বৈধতা অর্জন: নির্বাচনের মাধ্যমে স্বাধীন বাংলাদেশের দাবি একটি রাজনৈতিক বৈধতা লাভ করে। বিশ্ববাসী বুঝতে পারে যে, পূর্ব পাকিস্তানের জনগণ তাদের নিজস্ব অধিকার প্রতিষ্ঠা করতে চায় এবং একটি স্বাধীন রাষ্ট্র গঠনের পক্ষে তাদের স্পষ্ট সমর্থন রয়েছে। এই রাজনৈতিক বৈধতা আন্তর্জাতিক সমর্থন অর্জনেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।

৯। শান্তিপূর্ণ উপায়ে ক্ষমতা হস্তান্তরের ব্যর্থতা: এই নির্বাচনের ফলাফল ছিল শান্তিপূর্ণ উপায়ে ক্ষমতা হস্তান্তরের একটি সুযোগ। কিন্তু পশ্চিম পাকিস্তানের শাসকগোষ্ঠীর অসহযোগিতা ও টালবাহানার কারণে সেই সুযোগ হাতছাড়া হয়ে যায়। ফলস্বরূপ, বাংলাদেশের স্বাধীনতার জন্য সশস্ত্র সংগ্রাম অপরিহার্য হয়ে ওঠে, যা পূর্ব পাকিস্তানের জনগণের উপর চাপিয়ে দেওয়া হয়।

১০। বিচ্ছিন্নতার বীজ বপন: যদিও এই নির্বাচনের মূল উদ্দেশ্য ছিল অবিভক্ত পাকিস্তানের অধীনে ক্ষমতা ভাগাভাগি, কিন্তু পশ্চিম পাকিস্তানের শাসকগোষ্ঠীর ক্ষমতা হস্তান্তরে অনীহা বিচ্ছিন্নতার বীজ বপন করে। নির্বাচনের ফলাফল এবং পরবর্তী ঘটনাবলী বাঙালিকে বুঝতে সাহায্য করে যে, পাকিস্তানের সাথে তাদের একত্রে থাকা সম্ভব নয়। এই ঘটনা স্বাধীন বাংলাদেশের জন্মকে ত্বরান্বিত করে।

১১। আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের দৃষ্টি আকর্ষণ: ১৯৭০ সালের নির্বাচন এবং এর পরবর্তী ঘটনাপ্রবাহ আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের দৃষ্টি আকর্ষণ করে। বিশ্ববাসী বুঝতে পারে যে, পূর্ব পাকিস্তানের জনগণের প্রতি অবিচার করা হচ্ছে এবং তাদের ন্যায্য অধিকার থেকে বঞ্চিত করা হচ্ছে। এই নির্বাচন আন্তর্জাতিক সমর্থন অর্জনেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।