প্রশ্ন:- ভারতের রাজনীতিতে ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেসের ভূমিকা মূল্যায়ন কর।

স্বাধীনতা সংগ্রাম — ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসনের কবল থেকে ভারতকে মুক্ত করার জন্য ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেস একটি প্রধান মঞ্চ হিসেবে কাজ করেছিল। মহাত্মা গান্ধী, জওহরলাল নেহেরু, সরদার বল্লভ ভাই প্যাটেলের মতো কিংবদন্তি নেতারা এই দলের মাধ্যমে স্বরাজ, অসহযোগ আন্দোলন, আইন অমান্য আন্দোলন এবং ভারত ছাড়ো আন্দোলনের মতো ঐতিহাসিক সংগ্রামগুলিতে নেতৃত্ব দেন। কংগ্রেসের নেতৃত্বেই দেশের জনগণ একজোট হয়েছিল এবং ভারতের স্বাধীনতা অর্জন সম্ভব হয়েছিল, যা দলটির সবচেয়ে বড় কৃতিত্ব। এই দলটি শুধু রাজনৈতিক স্বাধীনতা নয়, বরং একটি গণতান্ত্রিক ও ধর্মনিরপেক্ষ রাষ্ট্র গঠনের স্বপ্ন দেখেছিল। (১)

গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠা – স্বাধীনতার পর, ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেস ভারতের গণতান্ত্রিক ভিত্তি স্থাপন ও মজবুত করার ক্ষেত্রে পথিকৃতের ভূমিকা পালন করে। প্রথম প্রধানমন্ত্রী জওহরলাল নেহেরুর নেতৃত্বে, কংগ্রেস সরকার ভারতের সংবিধান প্রণয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেয়, যা দেশকে একটি সার্বভৌম, সমাজতান্ত্রিক, ধর্মনিরপেক্ষ, এবং গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্র হিসেবে প্রতিষ্ঠা করে। দলটির দীর্ঘ শাসনামলে নিয়মিত নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছে এবং বহু দলীয় ব্যবস্থা কার্যকরভাবে পরিচালিত হয়েছে। গণতন্ত্রের মূল কাঠামো, যেমন স্বাধীন বিচার ব্যবস্থা ও সংবাদপত্রের স্বাধীনতাকে বজায় রাখতে প্রাথমিক কংগ্রেস সরকারগুলির অবদান অনস্বীকার্য। (২)

ধর্মনিরপেক্ষতা রক্ষা — ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেস ধর্মনিরপেক্ষতার আদর্শকে দেশের রাজনৈতিক ও সামাজিক কাঠামোর অবিচ্ছেদ্য অংশ হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে। কংগ্রেস প্রথম থেকেই বিভিন্ন ধর্ম ও সংস্কৃতির সহাবস্থানে বিশ্বাসী ছিল এবং এই আদর্শকে সংবিধানের মূলনীতি হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করেছে। দলের নেতারা সব ধর্মীয় গোষ্ঠীর প্রতি সমান সম্মান ও সুরক্ষার নীতি মেনে চলেছেন, যা একটি বহুত্ববাদী দেশে জাতীয় ঐক্য বজায় রাখতে অপরিহার্য ছিল। যদিও পরবর্তীকালে এই বিষয়ে দলটির বিরুদ্ধে ভোটব্যাঙ্কের রাজনীতি করার অভিযোগ উঠেছে, তবুও ধর্মনিরপেক্ষ ভারতের ধারণা প্রচারে কংগ্রেসের প্রাথমিক ভূমিকা অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। (৩)

পাঁচশালা পরিকল্পনা — স্বাধীনতা পরবর্তী সময়ে, দেশের অর্থনৈতিক উন্নয়নের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করে ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেস। প্রথম প্রধানমন্ত্রী জওহরলাল নেহেরুর অধীনে, পাঁচশালা পরিকল্পনার মাধ্যমে একটি মিশ্র অর্থনীতি গ্রহণ করা হয়, যেখানে রাষ্ট্রীয় উদ্যোগের পাশাপাশি বেসরকারি উদ্যোগকেও উৎসাহিত করা হয়। শিল্পায়ন, সেচ ব্যবস্থা, বিদ্যুৎ উৎপাদন এবং বৃহৎ পরিকাঠামো নির্মাণে এই পরিকল্পনাগুলি বিশেষ জোর দেয়। এর ফলস্বরূপ, ভারত অর্থনৈতিকভাবে কিছুটা স্বনির্ভর হতে শুরু করে এবং কৃষি ও শিল্পের ক্ষেত্রে প্রাথমিক অগ্রগতি সাধিত হয়, যা আধুনিক ভারতের অর্থনৈতিক কাঠামো তৈরিতে গুরুত্বপূর্ণ ছিল। (৪)

শিক্ষা ও স্বাস্থ্য — স্বাধীনতার পর শিক্ষা ও স্বাস্থ্য ক্ষেত্রে ব্যাপক বিস্তারে ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেস সরকার গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ নেয়। সারা দেশে স্কুল, কলেজ, এবং বিশ্ববিদ্যালয় স্থাপনের মাধ্যমে উচ্চশিক্ষা ও মৌলিক শিক্ষাকে জনগণের দোরগোড়ায় নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করা হয়। একইসঙ্গে, এইমস (AIIMS)-এর মতো বড় হাসপাতাল এবং প্রাথমিক স্বাস্থ্য কেন্দ্র (PHC) প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে স্বাস্থ্য পরিকাঠামোর উন্নয়ন করা হয়। এই পদক্ষেপগুলি দেশের মানবসম্পদ উন্নয়নে সহায়ক হয়েছিল এবং সাক্ষরতার হার ও গড় আয়ু বৃদ্ধি পেয়েছিল। শিক্ষা ও স্বাস্থ্যে কংগ্রেসের এই প্রাথমিক বিনিয়োগের সুফল এখনো ভারতবাসী ভোগ করছে। (৫)