উত্তর::ভূমিকা: সমাজ ও রাষ্ট্রব্যবস্থায় বিভিন্ন মানুষ নিজেদের নির্দিষ্ট লক্ষ্য ও সুবিধা অর্জনের জন্য একত্রিত হয়ে বিভিন্ন গোষ্ঠী তৈরি করে। এসব গোষ্ঠীর মধ্যে কিছু গোষ্ঠী নিজেদের বিশেষ স্বার্থ রক্ষায় সক্রিয় ভূমিকা পালন করে, যাদের স্বার্থান্বেষী গোষ্ঠী বলা হয়।

স্বার্থান্বেষী গোষ্ঠীর পরিচয়:-

স্বার্থান্বেষী গোষ্ঠী হলো এমন একটি সংগঠিত দল বা গোষ্ঠী, যারা নিজেদের নির্দিষ্ট অর্থনৈতিক, সামাজিক, রাজনৈতিক বা পেশাগত স্বার্থ রক্ষা ও পূরণের জন্য একত্রে কাজ করে। এরা সাধারণত সরাসরি রাষ্ট্রক্ষমতা দখলের উদ্দেশ্যে কাজ করে না, বরং নিজেদের স্বার্থ পূরণের জন্য সরকার, নীতিনির্ধারক ও সমাজের ওপর প্রভাব বিস্তারের চেষ্টা করে।

শাব্দিক অর্থ: স্বার্থান্বেষী গোষ্ঠী শব্দটি দুটি অংশে বিভক্ত— ‘স্বার্থ’ অর্থ নিজের প্রয়োজন, সুবিধা বা লাভ এবং ‘গোষ্ঠী’ অর্থ কোনো নির্দিষ্ট উদ্দেশ্যে একত্রিত কিছু মানুষের সমষ্টি। অর্থাৎ, যে দল বা গোষ্ঠী নিজেদের অভিন্ন স্বার্থ অর্জনের জন্য সংগঠিতভাবে কাজ করে তাকে স্বার্থান্বেষী গোষ্ঠী বলা হয়।

১। আর্থার এফ. বেন্টলি (Arthur F. Bentley): বেন্টলির রাজনৈতিক বিশ্লেষণ অনুযায়ী, মানুষের পারস্পরিক কার্যক্রম ও অভিন্ন উদ্দেশ্যের ভিত্তিতে যে দল গড়ে ওঠে, তা একটি স্বার্থগোষ্ঠীর রূপ নিতে পারে। তাঁর ধারণায় স্বার্থগোষ্ঠী হলো এমন একটি সামাজিক সংগঠন, যেখানে সদস্যরা নিজেদের সাধারণ স্বার্থ বাস্তবায়নের জন্য সম্মিলিতভাবে কাজ করে। (A group of individuals organized around common interests and collective activities to influence social and political processes)

২। ডেভিড বি. ট্রুম্যান (David B. Truman): ট্রুম্যানের মতে, স্বার্থগোষ্ঠী হলো এমন একটি গোষ্ঠী, যার সদস্যদের মধ্যে সাধারণ স্বার্থ বা আকাঙ্ক্ষার সম্পর্ক রয়েছে এবং তারা সেই স্বার্থ রক্ষার জন্য রাজনৈতিক প্রক্রিয়ায় অংশ নেয়। (An interest group is a group sharing common attitudes that makes claims upon other groups in society)

৩। গ্যাব্রিয়েল অ্যালমন্ড (Gabriel Almond): অ্যালমন্ডের রাজনৈতিক ব্যবস্থার বিশ্লেষণে স্বার্থগোষ্ঠীকে এমন সংগঠন হিসেবে দেখা হয়, যারা নিজেদের দাবি ও প্রয়োজন রাষ্ট্রের কাছে তুলে ধরে। এসব গোষ্ঠী রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত গ্রহণে প্রভাব বিস্তারের চেষ্টা করে। (Interest groups are groups that articulate demands and attempt to influence political decisions)

৪। রবার্ট এ. ডাল (Robert A. Dahl): ডালের মত অনুযায়ী, গণতান্ত্রিক সমাজে বিভিন্ন সংগঠিত গোষ্ঠী নিজেদের স্বার্থ প্রকাশ করে এবং রাজনৈতিক ক্ষমতার ওপর প্রভাব বিস্তারের চেষ্টা করে। এসব গোষ্ঠী জনগণের বিভিন্ন স্বার্থকে প্রতিনিধিত্ব করে। (Groups that seek to influence governmental decisions by expressing organized interests)

৫। ভি. ও. কী জুনিয়র (V. O. Key Jr.): কী-এর মতে, স্বার্থগোষ্ঠী হলো এমন একটি সংগঠন, যা বিশেষ কোনো স্বার্থকে কেন্দ্র করে গঠিত হয় এবং সরকারি নীতি ও সিদ্ধান্তকে নিজেদের অনুকূলে প্রভাবিত করার চেষ্টা করে। (An organization formed to promote a particular interest and influence public policy)

৬। জে. সি. ডেভিস (J. C. Davis): ডেভিসের ধারণা অনুযায়ী, স্বার্থান্বেষী গোষ্ঠী হলো এমন একটি সংগঠিত সমষ্টি, যার সদস্যরা একটি অভিন্ন উদ্দেশ্য বা সুবিধা অর্জনের জন্য একসঙ্গে কাজ করে। (A group organized to achieve common objectives or benefits of its members)

৭। অক্সফোর্ড ডিকশনারি (Oxford Dictionary): অক্সফোর্ডের সাধারণ ব্যাখ্যা অনুযায়ী, স্বার্থগোষ্ঠী হলো এমন একটি দল, যারা নিজেদের বিশেষ স্বার্থ বা উদ্দেশ্যকে এগিয়ে নিতে সংগঠিতভাবে কাজ করে। (A group of people who work together to promote their shared interests)

উপরের ধারণাগুলোর আলোকে বলা যায়, স্বার্থান্বেষী গোষ্ঠী হলো এমন একটি সংগঠিত মানবসমষ্টি, যারা নিজেদের অভিন্ন অর্থনৈতিক, সামাজিক, পেশাগত বা রাজনৈতিক স্বার্থ রক্ষা ও উন্নয়নের জন্য একত্রিত হয় এবং প্রয়োজন অনুযায়ী রাষ্ট্রীয় নীতি ও সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করার চেষ্টা করে।

উপসংহার: স্বার্থান্বেষী গোষ্ঠী সমাজ ও রাষ্ট্রের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ, কারণ তারা বিভিন্ন শ্রেণির মানুষের দাবি ও প্রয়োজন প্রকাশ করে। তবে এসব গোষ্ঠীর কার্যক্রম যেন শুধু ব্যক্তিগত সুবিধার মধ্যে সীমাবদ্ধ না থেকে বৃহত্তর সামাজিক কল্যাণে ভূমিকা রাখে, সেটিই গুরুত্বপূর্ণ।