শাব্দিক অর্থে, ‘আন্তর্জাতিক’ মানে দুই বা ততোধিক দেশের মধ্যেকার সম্পর্ক এবং ‘বাণিজ্য’ মানে কেনা-বেচা। সুতরাং, আন্তর্জাতিক বাণিজ্য বলতে এক দেশের সঙ্গে অন্য দেশের পণ্য ও পরিষেবা লেনদেনকে বোঝায়।

আন্তর্জাতিক বাণিজ্য হলো এমন একটি অর্থনৈতিক প্রক্রিয়া যেখানে দুটি ভিন্ন দেশের অর্থনৈতিক সত্তা (সরকার, কোম্পানি বা ব্যক্তি) নিজেদের মধ্যে পণ্য, পরিষেবা, বা সম্পদ বিনিময় করে। এটি দেশের ভৌগোলিক সীমানা পেরিয়ে সংঘটিত হয় এবং দেশগুলোকে তাদের নিজেদের উৎপাদিত উদ্বৃত্ত পণ্য রপ্তানি করতে এবং প্রয়োজনীয় ঘাটতি পণ্য আমদানি করতে সাহায্য করে। এই প্রক্রিয়ায় দেশের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি, কর্মসংস্থান সৃষ্টি এবং জীবনযাত্রার মান উন্নত হয়।

১। অর্থনীতিবিদ পল আর. ক্রুগম্যান এবং মরিস অবজার্গে আন্তর্জাতিক বাণিজ্যকে সংজ্ঞায়িত করেছেন এভাবে: “আন্তর্জাতিক বাণিজ্য হলো বিভিন্ন দেশের কোম্পানি বা সরকারগুলোর মধ্যে পণ্য ও পরিষেবা বিনিময়।” (International trade is the exchange of goods and services between companies or governments of different countries.)

2। ভি. এম. মিথানি – এর মতে, “বিভিন্ন দেশের মধ্যে বা বিভিন্ন ভৌগলিক সীমানা পেরিয়ে যে বাণিজ্য সংঘটিত হয় তাকে আন্তর্জাতিক বাণিজ্য বলে।”

৩। অর্থনীতিবিদ অ্যাডাম স্মিথ, তার বিখ্যাত গ্রন্থ ‘দ্য ওয়েলথ অফ নেশনস’-এ আন্তর্জাতিক বাণিজ্যকে এমন একটি ব্যবস্থা হিসেবে বর্ণনা করেছেন, যা দেশগুলোকে তাদের নিজ নিজ বিশেষত্ব অনুযায়ী পণ্য উৎপাদনে উৎসাহিত করে এবং উদ্বৃত্ত পণ্য অন্যান্য দেশের কাছে বিক্রি করার সুযোগ দেয়। (International trade is a system that encourages countries to specialize in producing goods where they have an absolute advantage and to sell the surplus to other nations.)