উত্তর::ভূমিকা: রাষ্ট্র বা প্রশাসন যত বড় হয়, সব ক্ষমতা এক জায়গায় রাখলে কাজের গতি কমে যায়। তাই জনগণের কাছে শাসনকে সহজ, দ্রুত ও কার্যকর করতে ক্ষমতা নিচের স্তরে ভাগ করে দেওয়া হয়। এই ব্যবস্থাকেই বলা হয় ক্ষমতার বিকেন্দ্রীকরণ।

‘ক্ষমতার বিকেন্দ্রীকরণ’ – এর পরিচয়:

শাব্দিক অর্থে, “বিকেন্দ্রীকরণ” বলতে কেন্দ্র থেকে ক্ষমতা সরিয়ে বিভিন্ন স্তর, অঞ্চল বা প্রতিষ্ঠানের মধ্যে বণ্টন করাকে বোঝায়। আর “ক্ষমতার বিকেন্দ্রীকরণ” বলতে এমন একটি প্রশাসনিক ও রাজনৈতিক ব্যবস্থাকে বোঝায়, যেখানে সিদ্ধান্ত গ্রহণ, প্রশাসনিক কাজ পরিচালনা এবং সম্পদ ব্যবহারের ক্ষমতা কেন্দ্রীয় সরকারের একক নিয়ন্ত্রণে না রেখে স্থানীয় সরকার, আঞ্চলিক সংস্থা বা অধস্তন কর্তৃপক্ষের হাতে ন্যস্ত করা হয়।

সহজ ভাষায়, যখন দেশের সব সিদ্ধান্ত শুধু রাজধানী বা কেন্দ্রীয় সরকারের হাতে না থেকে জেলা, উপজেলা, ইউনিয়ন, পৌরসভা বা স্থানীয় প্রতিষ্ঠানের কাছেও কিছু ক্ষমতা দেওয়া হয়, তখন তাকে ক্ষমতার বিকেন্দ্রীকরণ বলা হয়। এর ফলে জনগণের সমস্যা দ্রুত বোঝা যায়, দ্রুত সমাধান করা যায় এবং প্রশাসন মানুষের আরও কাছে পৌঁছে যায়।

১। অক্সফোর্ড ডিকশনারি (Oxford Dictionary): অক্সফোর্ড অভিধানের আলোকে, বিকেন্দ্রীকরণ হলো কেন্দ্রীয় কর্তৃপক্ষ থেকে ক্ষমতা বা দায়িত্ব স্থানীয় বা নিম্নস্তরের প্রতিষ্ঠানের কাছে হস্তান্তর করার প্রক্রিয়া। (Decentralization is the process of transferring power or responsibility from central government to local authorities.)

২। লুথার গুলিক (Luther Gulick): লুথার গুলিকের প্রশাসনিক চিন্তাধারার আলোকে বলা যায়, যখন প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত ও দায়িত্ব উচ্চস্তর থেকে নিম্নস্তরে বণ্টন করা হয়, তখন তা বিকেন্দ্রীকরণের রূপ নেয়। (Decentralization means the dispersal of administrative authority from higher to lower levels of organization.)

৩। এল. ডি। হোয়াইট (L.D. White): এল. ডি। হোয়াইটের মতে, প্রশাসনিক ক্ষমতা যদি কেন্দ্রের বাইরে বিভিন্ন দপ্তর বা স্থানীয় এককের মধ্যে ভাগ করা হয়, তবে সেটিই বিকেন্দ্রীকরণ। (Decentralization is the distribution of administrative authority among different local and functional units.)

৪। অধ্যাপক ফিফনার ও প্রেসথাস (Pfiffner and Presthus): ফিফনার ও প্রেসথাসের দৃষ্টিতে, সংগঠনের উচ্চস্তর থেকে নিম্নস্তরে সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষমতা ন্যস্ত করার প্রক্রিয়াই বিকেন্দ্রীকরণ। (Decentralization is the delegation of decision-making authority to the lower levels of the organization.)

৫। উড্র উইলসন (Woodrow Wilson): উড্র উইলসনের প্রশাসনিক ধারণা অনুসারে, কার্যকর শাসনের জন্য কাজ ও দায়িত্বকে এমনভাবে ভাগ করতে হয়, যাতে স্থানীয় স্তর নিজ প্রয়োজন অনুযায়ী সিদ্ধান্ত নিতে পারে; এটাই বিকেন্দ্রীকরণের মূল ভাবনা। (Decentralization implies distributing functions in such a way that local bodies may act according to local needs.)

৬। সাইমন, স্মিথবার্গ ও থম্পসন (Simon, Smithburg and Thompson): তাঁদের মতে, যখন প্রতিষ্ঠানের বিভিন্ন স্তরে সিদ্ধান্ত গ্রহণের সুযোগ তৈরি করা হয় এবং কেন্দ্র সবকিছু নিজে নিয়ন্ত্রণ করে না, তখন সেটি বিকেন্দ্রীকরণ। (Decentralization exists when decision-making is permitted at lower levels rather than being retained at the top.)

৭। ডোয়াইট ওয়াল্ডো (Dwight Waldo): ডোয়াইট ওয়াল্ডোর আলোচনায়, বিকেন্দ্রীকরণ এমন একটি ব্যবস্থা, যেখানে প্রশাসনিক কর্তৃত্ব ও দায়িত্ব বিস্তৃতভাবে বিভিন্ন স্তরে ছড়িয়ে দেওয়া হয়, যাতে শাসন আরও অংশগ্রহণমূলক ও কার্যকর হয়। (Decentralization is the wide dispersal of authority and responsibility throughout the administrative structure.)

উপরের সংজ্ঞাগুলোর আলোকে বলা যায়, ক্ষমতার বিকেন্দ্রীকরণ হলো এমন একটি ব্যবস্থা, যেখানে কেন্দ্রীয় সরকারের একক ক্ষমতা কমিয়ে প্রশাসনিক, রাজনৈতিক ও আর্থিক ক্ষমতার একটি অংশ স্থানীয় বা নিম্নস্তরের প্রতিষ্ঠানের হাতে তুলে দেওয়া হয়, যাতে জনগণের চাহিদা অনুযায়ী দ্রুত, সহজ ও কার্যকর সিদ্ধান্ত নেওয়া সম্ভব হয়।

উপসংহার: ক্ষমতার বিকেন্দ্রীকরণ গণতান্ত্রিক শাসনব্যবস্থার একটি গুরুত্বপূর্ণ ভিত্তি। এটি প্রশাসনকে জনগণের দোরগোড়ায় পৌঁছে দেয় এবং স্থানীয় সমস্যার স্থানীয় সমাধান নিশ্চিত করে। তাই সুশাসন, অংশগ্রহণ ও উন্নয়নের জন্য বিকেন্দ্রীকরণ অপরিহার্য।