১. মানুষের মৌলিক স্বার্থপরতা: ম্যাকিয়াভেলী মনে করতেন যে মানব প্রকৃতির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো তার মৌলিক স্বার্থপরতা। প্রতিটি মানুষই নিজের ব্যক্তিগত লাভ ও নিরাপত্তার জন্য কাজ করে। তারা অন্যের ভালো-মন্দ নিয়ে খুব বেশি ভাবে না, যদি না তাতে তাদের নিজেদের কোনো সুবিধা থাকে। এই স্বার্থপরতাই মানুষের সব কাজের মূল চালিকাশক্তি। তিনি এই ধারণার উপর ভিত্তি করে শাসককে উপদেশ দেন যে জনগণের ভালোবাসার চেয়ে ভয় বেশি কার্যকর, কারণ ভালোবাসা পরিবর্তনশীল হলেও ভয় স্থায়ী। শাসকের দুর্বলতা দেখালে জনগণ তাকে সহজেই পরিত্যাগ করতে পারে।

২. অবিশ্বস্ততা ও বিশ্বাসঘাতকতা: ম্যাকিয়াভেলীর মতে, মানুষ স্বভাবতই অবিশ্বস্ত এবং বিশ্বাসঘাতক। যখনই সুযোগ আসে, মানুষ সহজেই তার আনুগত্য ও প্রতিশ্রুতি ভেঙে ফেলে। তারা কেবল তখনই প্রতিশ্রুতি রক্ষা করে যখন তাদের তাতে নিজস্ব স্বার্থ থাকে। এই কারণেই ম্যাকিয়াভেলী একজন শাসককে পরামর্শ দেন যে তাকে সব সময় জনগণের অবিশ্বস্ততার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে। শাসককে প্রয়োজনে কৌশল অবলম্বন করতে হবে এবং প্রতিশ্রুতি ভাঙতেও দ্বিধা করা যাবে না, কারণ তার নিজের নিরাপত্তা এবং রাষ্ট্রের স্থিতিশীলতা এর উপর নির্ভর করে।

৩. ক্ষমতা ও লোভের আকাঙ্ক্ষা: মানব প্রকৃতির একটি বড় বৈশিষ্ট্য হলো ক্ষমতা ও সম্পদ লাভের অদম্য আকাঙ্ক্ষা। মানুষ সব সময় আরও বেশি ক্ষমতা, মর্যাদা ও সম্পদ চায়। এই লোভই সমাজে সংঘাত ও অস্থিতিশীলতা সৃষ্টি করে। ম্যাকিয়াভেলী বলেন যে এই লোভকে নিয়ন্ত্রণ করা একজন শাসকের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। শাসককে এই লোভকে ব্যবহার করে বা কঠোর হাতে দমন করে রাষ্ট্রকে সুশৃঙ্খল রাখতে হয়। একজন দক্ষ শাসককে তাই জনগণের এই দুর্বলতাকে কাজে লাগিয়ে নিজের ক্ষমতা সুসংহত করতে হয়।